Как-то недавно утром в прохладной предрассветной мгле отец Макариос спешил утреннюю службу в свою часовню, одну из нескольких десятков среди церквей и соборов на горе Афон. Двухчасовой марафон декламирования Библии и распевания псалмов, одна из многочисленных служб в тот день.

После богослужения Макариос, 68-летний греческий монах, проживший на Афоне уже 51 год, сменил свое белое молитвенное облачение на привычное черное одеяние и раздавал духовные советы группе белорусских бизнесменов, совершивших паломничество, чтобы встретиться с ним за аскетичным завтраком, состоявшим из кофе и орехов.

В течение нескольких веков православные мужчины приезжали на гору Афон, закрытый полуостров на севере Греции, чтобы укрыться от повседневных забот внешнего мира. Попасть сюда можно только на лодке, женщинам строго запрещено ступать на эту землю. Мужчины-паломники, получив специальное разрешение, могут посетить Афон, чтобы исповедоваться и получить совет одного из двух тысяч монахов из 20 монастырей и маленьких «келий», разбросанных вдоль холмистой береговой линии. Это одно из святейших мест в православии, восточной форме христианства, отмежевавшейся от католицизма в 11 веке.

В данный момент дела в православии обстоят не так уж и хорошо, после произошедшего в результате развязанной Россией на Украине войной раскола и мрачных разговоров о насилии среди различных православных церквей. Варфоломей Константинопольский, известный как вселенский патриарх и «первый среди равных» в числе православных патриархов, согласился в октябре этого года предоставить автокефалию Украинской православной церкви, в сущности предоставляя ей независимость. Патриарх Кирилл из Русской православной церкви, считающей Украину своей территорией, гневно отреагировал на это, заявив о разрыве с вселенским патриархом.